VIDEO VIDA DE LOS MAMIFEROS

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VOLADORES

MAMIFEROS VOLADORES Los murciélagos son vertebradosmamíferos (son animales con pelo, las crías nacen vivasde la madre tras un periodo de gestación variable y sealimentan, en las primeras etapas de su desarrollo, de leche materna)y pertenecen al Orden QUIROPTERA, que es una palabra que proviene dellatín, y significa animales con alas en las manos. En el mundo existen unas 1000 especies demurciélagos, siendo, después de los ratones, el grupode mamíferos mas diverso. En Costa Rica se han encontrado,hasta el momento, 108 especies de murciélagos. Lonchorhina aurita, murciélago con hoja nasal muy grande que indica un tipo de ecolocación muy especializado. Foto / M. Tschapka. De estas, solo 3 se alimentan de sangre, una de sangre de mamíferos, y dos de sangre de aves. Los murciélagos tienen hábitos nocturnos, salen de sus refugios al atardecer, y recorren el bosque en busca de alimento, parejas... y regresan al refugio antes del amanecer, donde permanecerán descansando todo el día. FORMA, FUNCION Y HABITOS ALIMENTARIOS En la naturaleza, la forma de los organismos va muy ligada a la función que sus órganos realizan. Así, cada característica que observamos en los murciélagos tiene una razón de ser, un por qué. La característica más sobresaliente esla presencia de membranas o alas, que les permite ser losúnicos mamíferos verdaderamente voladores. Sus alas(llamadas PATAGIO) se han formado por la extensión de loshuesos de los dedos, y por la presencia de membranas interdigitales,que se prolongan hasta los lados del cuerpo, que estánformadas por piel y por tejido conjuntivo, con vasossanguíneos y músculos. Las alas de los murciélagos tienen muchacirculación sanguínea, para llevar todos los nutrientespara el vuelo, que requiere mucha energía. Tienen tresfunciones básicas: servir para el vuelo, para termorregular(mantener constante la temperatura del cuerpo) y para capturarinsectos. Otra característica es la presencia de unamembrana entre las patas, que incluye también la cola, y quese llama UROPATAGIO. Su forma varía según las especies,pero en algunos está muy desarrollado y tienen unasestructuras cartilaginosas que salen del tobillo (CALCAR) y que danforma de bolsa a esta membrana, y la usan para capturar insectos. La cabeza de los murciélagos tiene una forma determinada según sus hábitos alimentarios, es decir, lo que come cada especie. Algunos tienen una membrana en la zona de la nariz llamada hoja nasal, que ayuda en la emisión de los sonidos, para hacerlos mas dirigidos. INSECTIVOROS Son de pequeño tamaño, capturan insectos (hasta 600 en una hora) utilizando un sistema de radar llamado ECOLOCACION. Ellos envían ondas de alta frecuencia que se dispersan en el medio, chocan contra objetos o contra sus presas y vuelven a recibirlas con sus orejas, pudiendo calcular las distancias a las que esos objetos están, y así no se chocan,o pueden saber donde están sus presas y capturarlas. Dibujo tomado de: BATS A NATURAL HISTORY John E.Mil y James O. Smith. Universidad de Texas, Press Austin. Por ello tienen muy desarrolladas las orejas, ytienen otras membranas adicionales para la recepción llamadasTRAGUS. Los ojos casi no los utilizan y por eso sonpequeños, pero ningún murciélago es ciego. Susbocas son grandes y tienen dientes muy afilados para triturar losinsectos. El uropatagio es grande, como una bolsa, en la que capturaninsectos. Vuelan a bastante altura y tienen alas largas y estrechas,para tener un vuelo muy rápido y potente. FRUGIVOROS Se alimentan de frutas que encuentran en el bosqueutilizando una mezcla de sentidos: con el olfato detectan lapresencia de árboles con frutos maduros y vuelan hacia esaszonas. Cuando están cerca son la vista y laecolocación lo que les ayuda a encontrar los frutos. El hocicode los frugívoros es corto, con dientes muy fuertes ymandíbulas grandes. Los ojos son grandes y las orejas detamaño medio. Arrancan las frutas y vuelan hasta alguna ramacercana donde se perchan y consumen los frutos, escupiendo laspieles, las semillas o la pulpa, dejando rastros fácilmentereconocibles. Las alas son cortas y anchas, muy maniobrables, parapoder volar entre la vegetación del bosque. NECTARIVOROS Vuelan buscando flores del bosque, atraídospor sus olores extraños, un poco acres. Consumen elnéctar de las flores con su larga lengua, llena de pelitos.Tienen un hocico largo, para introducirlo en la corola de las flores.Suelen ser pequeños, con ojos y orejas de tamaño medio.Tienen la capacidad de tener vuelo sostenido, como loscolibríes, delante de las flores que visitan. El polen deestas flores queda impregnando su pelaje y ellos lo retiran luego conayuda de uñas y lengua, y lo consumen. Parece que puedengerminar estos granos de polen en el estómago y aprovechar sucontenido en proteínas. Dibujo tomado de: BATS A NATURAL HISTORY John E.Mil y James O. Smith. Universidad de Texas, Press Austin. CARNIVOROS Consumen otros vertebrados, como peces, ranas, otros murciélagos, aves, roedores... Son muy grandes y fuertes, con dientes enormes entre los que matan a sus presas. Capturan a las aves que están descansando entre las ramas, o a murciélagos perchados. PISCIVOROS Vuelan bajo, sobre la superficie de las quebradas o los esteros y cuando detectan alguna perturbación en la superficie del agua, utilizan sus largos pies que acaban en unas poderosas garras para atrapar los peces. Son grandes y de alas fuertes VAMPIROS Son los hematófagos, o sanguívoros. Tienen un aparato digestivo muy especializado para poder digerir la sangre. Sus pulgares y sus piernas están muy desarrollados, lo que les da capacidad locomotora, esto les permite aterrizar cerca de las presas y treparse silenciosamente para no ser detectados. Los incisivos son como cuchillos y practican una pequeña incisión o herida en la piel de la víctima. En la saliva tienen sustancias anestésicas y anticoagulantes, de forma que la sangre empieza a manar y por capilaridad, la van tomando apoyando los labios suavemente. Un vampiro Centurio senex, murciélago frugívoro con una cara muy especial, se encuentra principalmente en lugares secos, ACG. Foto:M.Tschapka. puede tomar 15ml de sangre en una noche, pero causantanto daño al ganado porque cuando se van, la sangrecontinúa fluyendo. Hay muchos mitos acerca de los murciélagospor culpa de los vampiros, pero el hombre es el culpable de que seantan abundantes, al introducir ganado y aves de corral. Desmodus rotundus, vampiro hematófago; tiene incisivos como cuchillos. Foto: C.Drews. Demodus rotundus, vampiro con capacidad locomotora para llegar hasta su presa sin ser detectado. Foto: C.Drews. ECOLOGIA DE LOS MURCIELAGOS Los murciélagos viven en refugios muyvariados, como agujeros en troncos viejos, casas abandonadas, cuevas,huecos de las rocas, bajo puentes o tuberías, cielo rasos...Sus movimientos dependen de la disposición de los recursos ycambian con las estaciones. Algunos migran una época delaño, cuando escasean los recursos o por cambios detemperatura. Los murciélagos del viejo mundo, en el invierno,tienen una época de hibernación, en cuevas y sumetabolismo se reduce al mínimo hasta la primavera. Cueva de murciélagos en quebrada "El Duende", Parque Nacional Santa Rosa., ACG. Foto / C. Camargo. No están toda la noche volando, si no que presentan diferentes períodos de actividad a lo largo de la noche: un periodo activo en las primeras horas, que va seguido de períodos de descanso en los que el murciélago digiere la comida y evacúa heces y líquidos. Sus principales depredadores son búhos, lechuzas, boas y otros murciélagos carnívoros. Por eso, en las noches de luna, evitan las áreas abiertas y claras, donde serían más vulnerables. COMPORTAMIENTO Viven en COLONIAS de hasta cientos de individuos, en grupos familiares estables a lo largo de los años, o solitarios. Las colonias pueden ser permanentes o formarse sólo en las épocas de cría de los pequeños. Es muy común la estructura en harenes de hembras controladas por un macho. Enestas colonias, las hembras a veces colaboran en el cuidado de lascrías, e incluso mientras unas van a buscar alimentos, otrasamamantan a las crías, aunque no sean las propias. Los machosa veces hacen labores de vigilancia. En las áreas de forrajeo, losmurciélagos suelen defender territorios de alimentacióny son fieles a esas áreas. A veces tienen un comportamiento debúsqueda curioso, en que recorren los recursosperiódicamente cada ciertos minutos y es predecible cuando vana volver a la misma flor, etc. REPRODUCCION Normalmente tienen una sola cría por hembraal año, pero en el trópico es común que algunasespecies tengan dos períodos reproductivos. La pareja demurciélagos se junta por señales visuales, olfativas ysonoras y se da la cópula, que es desde atrás. Después de un periodo de gestación variable, la hembra tiene la cría en el refugio y en cuanto sale, se cuelga del pezón de ésta, y allí permanece como dos meses, lactando, aunque en el último periodo de lactancia el juvenil ya es más independiente, realiza vuelos cortos y empieza a comer alimentos. Las hembras los cargan hasta las áreas de alimentación y mientras comen, les dejan en alguna rama segura. IMPORTANCIA DE LOS MURCIELAGOS Los murciélagos son animales temidos y hay muchas leyendas y mitos acerca de ellos, pero la realidad es muy distinta. Los murciélagos no son animales desagradables o peligrosos, si no que desempeñan su papel ecológico, que es vital para la permanencia de los bosques y otros ecosistemas. Ectophylla alba, murciélago pequeño que duerme en tiendas que ha hecho en las hojas de Heliconia. Foto / M. Tschapka. En primer lugar, los insectívoros son muyimportantes para controlar las plagas de insectos y son beneficiosospara la agricultura, pues una colonia puede consumir millones deinsectos en una noche. Los frugívoros, al alimentarse de frutos,las semillas pasan por el tubo digestivo y son defecadas enáreas distintas de donde las consumieron, con lo cual sondispersores de esas semillas. Y son bien importantes, pues suelenconsumir plantas pioneras del bosque, es decir, aquellas que crecenen los potreros en los primeros estadíos de sucesión, yque dan sombra y cobijo para queotras semillas de árboles delbosque maduro crezcan a su sombra. Ademas, el paso de las semillas por el tubodigestivo hace que aumente su capacidad de germinación, puesatacan algunas capas del tegumento de las semillas. Los nectarívoros también son muyimportantes pues al visitar flores e impregnarse con el polen deéstas, lo transmiten a otras flores, depositándolo enlos estigmas, causando su polinización. Hay una grancoevolución entre las flores y los murciélagos que laspolinizan, a menudo los murciélagos son muy específicosy ningún otro animal podría polinizar esas flores. Sinla polinización, las plantas no se reproducirían y nodarían semillas para la regeneración delbosque. Los demás murciélagos tambiéndesempeñan su función en los ecosistemas, participandoen las cadenas tróficas y contribuyendo al equilibrioecológico. PERJUICIOS DE LOS MURCIELAGOS Algunas especies de murciélagos se hanhecho muy abundantes por culpa de los cambios que el hombre introduceen el ambiente. Por la agricultura, con los monocultivos, algunosfrugívoros aumentan sus poblaciones y se hacen dañinosatacando frutales. Por otro lado, con la introducción masivade ganado, los vampiros, que en un bosque natural son muy escasos, sehacen muy abundantes, causando daños en laganadería. Es muy raro que los vampiros ataquen a personas,pero se ha dado el caso en zonas aisladas. Suelen morder en el dedopulgar del pie, dejando luego un reguero de sangre. Si esto ocurre esbueno consultar al médico, pues algunos vampiros y otrasespecies de murciélagos pueden ser portadores de enfermedadescomo la rabia. Por otro lado, no es bueno entrar en los refugiosde murciélagos, pues en el guano pueden crecer hongos quecausan enfermedades al aspirarlos. AMENAZAS A LA CONSERVACION DE LOSMURCIELAGOS La principal es la pérdida dehábitat: con la destrucción de bosques se quedan sinrefugios, sin recursos... La contaminación, los pesticidas einsecticidas, se acumulan en los organismos vivos, reduciendo suéxito reproductivo causando daños en los animales,disminuyendo sus poblaciones. Por desconocimiento o por mitos, algunas personasmatan murciélagos, o queman los refugios, las cuevas, muriendomuchos murciélagos beneficiosos...

Importancia de la aparicion de los mamiferos Es muy probable que la aparición de los mamíferos en la Tierra ocurriera al principio de la era mesozoica. En esta época había un grupo de reptiles que poseían características de mamíferos; eran muy frecuentes desde el periodo pérmico al triásico y se conocen como el orden de los Terápsidos. Con el tiempo, dieron lugar a distintas ramas evolutivas en las que fueron apareciendo rasgos típicos de los mamíferos al tiempo que se entremezclaban con los reptilianos. Esto sucedió hace unos 180 millones de años cuando declinaron dejando una línea de descendientes que no resurgiría hasta pasados 100 millones de años, durante los cuales los grandes reptiles predominaron en la Tierra. Los primeros fósiles correspondientes de forma definitiva a un mamífero fueron encontrados en rocas del jurásico Durante este periodo existían ya cinco órdenes distintos de mamíferos. Uno estaba compuesto por mamíferos pequeños similares a los roedores, que tenían características dentales típicas de estos animales, pero se extinguieron durante el eoceno. Un segundo orden consistía en mamíferos pequeños y carnívoros, con molares de tres cúspides y que también se extinguieron antes de finalizar el eoceno. El tercer grupo estaba formado por mamíferos del tamaño de una rata o un topo; tenían un régimen alimentario insectívoro y casi con toda seguridad los podemos identificar como los antecesores de los mamíferos actuales. Las vacas Tras la desaparición de los grandes reptiles al final de la era secundaria (el mesozoico), esta línea evolutiva se desarrolló con éxito durante todo el periodo terciario, que se conoce por este motivo como edad de los mamíferos. No hay restos fósiles que representen a los monotremas. Los primeros fósiles de marsupiales y mamíferos placentarios fueron encontrados en rocas que datan del periodo cretácico. Parece ser que los marsupiales no tuvieron éxito en la competición con los placentarios y, al principio del eoceno, sólo estaban representados por la familia del oposum (o zarigüeyas) en Norteamérica, por varias familias en Sudamérica y por otras tantas en Australia. Los fósiles más primitivos que se conservan de los placentarios se encontraron en el oeste de América del Norte y en Europa occidental; parece que este grupo se originó a finales del periodo cretácico y, según indica el registro fósil, se extendió después con rapidez durante el cenozoico para formar el grupo actual de los mamíferos. Los insectívoros, grupo considerado como el orden más primitivo de mamíferos placentarios, son muy similares en aspecto a los primeros fósiles de placentarios.

REPRODUCCION SEXUAL DE LOS MAMIFEROS

La reproduccion de los mamiferos Los órganos donde se producen estas células se denominan gónadas; las masculinas son los testículos y las femeninas los ovarios. Hay otras estructuras que intervienen en la reproducción: en las hembras los oviductos (canales que comunican el ovario con el útero), el útero (cavidad donde se desarrolla el embrión) y la vagina (canal de recepción del órgano copulador masculino); en los machos, el órgano copulador o pene que, en comunicación con los testículos, se encargará de transmitir los espermatozoides a la hembra a través de la vagina. En el caso de los mamíferos actuales más primitivos (los monotremas, que carecen de mamas y se reproducen por huevos), existe un oviducto conectado a un ovario en cada lado del cuerpo; la parte superior corresponde al útero y la inferior a la vagina de los demás mamíferos. Esta zona inferior desemboca en un tracto que también recibe la orina de la vejiga y juntos se abren a un orificio común, la cloaca. La transferencia de las células sexuales masculinas a la hembra se realiza por una simple yuxtaposición de las cloacas de ambos sexos. En el resto de los mamíferos dicha transferencia tiene lugar por medio de la introducción del pene del macho en la vagina de la hembra, proceso que se conoce con el nombre de cópula; después de la fecundación del óvulo, el desarrollo embrionario ocurre en una cavidad (útero), dentro del cuerpo de la madre. En el caso de los marsupiales, el periodo de gestación dura entre 10 y 15 días, las crías nacen en un estado prematuro y la mayoría de su crecimiento se realizará en la bolsa marsupial que tiene su madre. La gran mayoría de los mamíferos van a desarrollar una estructura especial llamada placenta, que consiste en una envoltura a través de la cual se alimenta el feto en desarrollo y también expulsa los productos de desecho. Las crías de mamífero nacen en un estado que no es lo suficientemente desarrollado como para que lleven una vida independiente, por lo que después del nacimiento recibirán los cuidados maternos durante un periodo de tiempo que varía según las especies.

VIDEO MAMIFEROS

VIDEO NUTRIA COMIENDO

VIDEO DEL APARATO REPRODUCTOR FEMENINO

MAMIFEROS

ORIGEN

Origen y evolución de los mamiferos

 Dimetrodon, un pelicosaurio del Pérmico Inferior. Ivantosaurus, un biarmosuquio del Pérmico Medio. Moschops, un dinocéfalo del Pérmico Superior. Pristerognathus, un anomodonto del Triásico.Los mamíferos actuales descienden de los sinápsidos primitivos, grupo de tetrápodos amniotas que comenzó a florecer a principios del Pérmico, hace unos 280 millones de años, y continuaron dominando sobre los «reptiles» terrestres hasta hace unos 245 millones de años (principios del Triásico), cuando empezaron a despuntar los primeros dinosaurios. Debido a su superioridad competitiva, estos últimos hicieron desaparecer a la mayoría de los sinápsidos. No obstante, algunos sobrevivieron y se convirtieron en los primeros mamíferos verdaderos hacia finales del Triásico, hace unos 200 millones de años. Los mamíferos más antiguos que se conocen son, por un lado los multituberculados y por otro los australosfénidos, grupos que datan del Jurásico Medio. No obstante, debe tenerse en cuenta que la organización mamaliana, después de un éxito inicial durante el Pérmico y el Triásico, fue suplantada casi por completo, en el Jurásico y el Cretácico (durante unos 100 millones de años), por los reptiles diápsidos (dinosuarios, pterosaurios, cocodrilos, plesiosaurios, ictiosaurios), y no fue hasta su desaparición cuando los mamíferos se diversificaron y alcanzaron su papel dominante.[5] Aprovechar los recursos sin tener que competir con animales de mayor envergadura suponía adaptarse a regiones inhóspitas de clima normalmente frío, a los hábitos nocturnos, también con bajas temperaturas y además escasa iluminación. A lo largo de la historia evolutiva de los mamíferos acontecen una serie de hechos que van a determinar la adquisición de los rasgos que caracteriza a la clase. La capacidad homeotérmica, es decir, de regular su temperatura corporal, es sin duda alguna la característica que permite a los mamíferos un mundo libre de competencia y rico en recursos altamente nutritivos. Fue gracias a ella que pudieron conquistar territorios fríos y sobre todo, desarrollar una actividad nocturna. El crecimiento de pelo protegiéndoles el cuerpo de la pérdida de calor y el desarrollo de una visión apta para bajos índices de luminosidad fueron las otras dos circunstancias que colaboraron en la conquista de estos nichos ecológicos hasta el momento libres de animales superiores. Las adaptaciones del esqueleto fueron el primer paso para conseguir mayor efectividad energética basada en el incremento del aprovechamiento de los recursos y en la disminución del gasto. El cráneo va haciéndose más efectivo, pierde masa, mantiene resistencia y simplifica estructuras a la vez que permite el desarrollo y efectividad muscular. Las modificaciones del cráneo llevan además consigo la formación de un paladar secundario, la formación de la cadena ósea del oído medio y la especialización de las piezas dentales. La mandíbula se constituye a partir de un único hueso (el dentario) y ésta es la principal característica para determinar si el fósil de un animal pertenece a la clase de los mamíferos, debido a la usual pérdida de tejidos blandos durante la fosilización. Las extremidades dejan paulatinamente de articularse a ambos lados del tronco para hacerlo por debajo. De este modo, a la vez que aumenta la movilidad del animal, disminuye el gasto energético al hacer los requerimientos para el desplazamiento y el mantenimiento del cuerpo erguido. Por su parte, la gestación interna de las crías y el proporcionarles a éstas los alimentos para la primera edad sin tener que buscarlos (leche), permitió mayor libertad de movimiento a las madres y con ello un avance en su capacidad de supervivencia tanto individual como de la especie. En todos estos cambios evolutivos se vieron involucradas todas y cada una de las estructuras orgánicas, así como los procesos fisiológicos. La maquinaria biológica especializándose requería mayor efectividad de los procesos respiratorios y digestivos, provocando el perfeccionamiento de los aparatos circulatorio y respiratorio con relación a la efectividad fisiológica, y el del digestivo para conseguir un mayor aprovechamiento nutritivo de los alimentos fueron otros de los logros conseguidos por estos animales durante su evolución. El sistema nervioso central fue adquiriendo un tamaño y estructura histológica que no se conoce en otros animales, y la deficiencia de iluminación a que se enfrentaban las especies nocturnas se vio compensada con el desarrollo de los otros órganos sensoriales, en especial del oído y el olfato. Todos estos fenómenos evolutivos tardaron varios cientos de millones de años, tras los cuales los mamíferos hemos llegado a dominar la vida sobre La Tierra, siendo las especies vivas con mayor grado de evolución y desarrollo.

Mamíferos Los mamíferos son una clase de vertebrados que se caracterizan sobre todo por que las madres alimentan a sus crías a través de las mamas. De esta característica les viene su nombre. Esto se debe a que al tratarse de animales complejos, necesitan estar mas tiempo dependiendo de la madre, después de nacer, para adquirir conocimientos propios de esa especie. Es decir nacen inmaduros. CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES DE LOS MAMÍFEROS De forma general podemos decir que los mamíferos se caracterizan por lo siguiente: 1.- Son de sangre caliente , o lo que es lo mismo, su temperatura es constante. 2.- Las madres están provistas de glándulas mamarias que suministran leche a sus crías. 3.- La boca está rodeada de labios para poder mamar las crías. 3.- Presentan abundantes glándulas (sebáceas, sudoríparas y olorosas) y, generalmente, abundante pelo que mudan periódicamente. 4.- Tienen dientes para masticar los alimentos. 5.- Tienen respiración pulmonar. 6.- La circulación es doble (pulmonar y general). 7.- La mayoría son vivíparos: El embrión se desarrolla dentro de la madre y se nutre a sus expensas a través de la placenta. Los mamíferos son los animales mas complejos y evolucionados. Además pueden vivir en la tierra, volar , o vivir en el agua. A continuación vamos a ver con más detalle algunas características comunes de los mamíferos en los principales órganos y aparatos de su organismo: 1.-EL ESQUELETO :Se caracteriza por tener la columna vertebral dividida en varias partes diferenciadas: región caudal,que en ocasiones termina en una cola, y regiones lumbar, dorsal y cervical. La nariz suele ser prominente,llamándose entonces hocico. En la nariz esta alojado el sentido del olfato que se encuentra muy desarrollado en alguna especie de mamíferos. Tienen cuatro extremidades, típicamente terminadas en cinco dedos provistos de uñas córneas, garras o pezuñas (aunque en algunos casos pueden estar más o menos atrofiadas , como en los que viven en el mar-cetáceos o sirénidos- (ballenas y delfines) .Pero, a menudo, el número de dedos es menor de cinco. A lo largo de la evolución de las especies de mamíferos , la forma de las patas ha variado mucho según se hallan tenido que adaptar para andar, correr, trepar, volar, nadar o excavar. En general podemos decir que tenemos en los mamíferos terrestres tres formas de extremidades para caminar: - PLANTÍGRADOS : Que utilizan toda la palma o planta del pie para caminar, como el oso o el ser humano - DIGITÍGRADOS:(Digitos:dedo) :Que caminan apoyados en los dedos, como el perro y el gato. - UNGULADOS: Son mamíferos que caminan sobre la uña, que por este motivo se ha transformado en pezuña, como ocurre en los caballos y hervívoros. 2.-EL APARATO DIGESTIVO: Se caracteriza porque en la boca hay dientes, que están alojados en unos huecos de las mandíbulas llamados alvéolos. (ver esquema del libro) El diente consta de tres partes : Corona :Que es la parte mas externa con la que se mastica Raíz : Parte interna que está dentro del alvéolo. Cuello : Parte intermedia entre las dos anteriores. A su vez el diente esta formado por materiales óseos y minerales muy resistentes, el marfil y el esmalte, para poder triturar alimentos duros. La capa interna donde se alimenta el diente se llama pulpa. Cuando las capas externas se dañan por efecto de las bacterias aparecen las caries, que no duelen hasta que no lesionan la parte profunda del diente: la pulpa. La forma de los dientes es variada , según para lo que se les utilice, y así tenemos dientes incisivos para cortar, caninos desgarrar y premolares y molares para triturar. La boca se continua con el tubo digestivo, que termina en el ano. No hay cloaca como en las aves. El tubo digestivo es muy variado según se trate de carnívoro y omnívoros que le suelen tener mas corto y sencillo que el de los hervívoros. En los hervívoros rumiantes es de destacar su estómago que está dividido en varios compartimentos , para poder llevar a cabo la digestión y fermentación de las grandes cantidades de hierbas que comen. Como podemos ver, la forma en que se alimentan y de que se alimentan sirve a los zoólogos para clasificar a los mamíferos en distintos grupos:carnívoros, hervívoros, etc. 3.- LA RESPIRACIÓN ES PULMONAR: Esto quiere decir que cogen el oxígeno del aire, aunque vivan en el agua. Los mamíferos tienen un músculo transversal, llamado diafragma y que les sirve para mover los pulmones y para dividir la cavidad interna del tronco en dos partes: Cavidad torácica, que contiene los pulmones y el corazón. Y la Cavidad abdominal, con los aparatos digestivo, excretor y reproductor. En el aparato respiratorio tienen laringe para poder emitir sonidos. 4.- EL SISTEMA NERVIOSO ESTÁ MUY DESARROLLADO: El sistema nervioso en su conjunto es la parte mas desarrollada de los mamíferos. Así tenemos que el ENCÉFALO, es mayor que en el resto de los vertebrados. Los Hemisferios cerebrales, que son planos en los mamíferos inferiores, han crecido tanto en los superiores que han tenido que plegarse para entrar en el cráneo. (se llaman circunvoluciones). El animal mas evolucionado de todos es el hombre. Los órganos de los sentidos están muy desarrollados en los mamíferos. 5.- LA REPRODUCCIÓN, es sexual y la mayoría de ellos son vivíparos , es decir se desarrollan dentro del cuerpo de la madre, que se encarga de alimentar y eliminar las sustancias de excreción del embrión. Para llevar a cabo estas funciones la madre dispone de dos órganos : la placenta y el útero. El ÚTERO, es el órgano de la madre donde se desarrolla el embrión. Se comunica con los ovarios. La PLACENTA, es un órgano desarrollado entre la pared del útero, donde está unida y el embrión, donde termina en el cordón umbilical. El embrión depende para su existencia de la placenta, ya que a través de ella le llega el alimento y a través de ella elimina los desechos. Sin embargo existen mamíferos que no tienen placenta, como ocurre en los marsupiales (canguro,koala) porque la bolsa marsupial sustituye a la placenta.

Curiosidades sobre los pezones de los mamíferos Los mamíferos nos distinguimos de los demás animales, porque tenemos mamas, y la mayoría de de los mamíferos tienen pezones o tetillas que coronan estas mamas. Pero no todos tienen la misma cantidad, ni todos las tienen, ni son todas iguales, veamos alguna curiosidades sobre los pezones. La función del pezón es la de dar leche a la cría del mamífero, producida por la hembra en su glándula mamaria. Todos los mamíferos buscan instintivamente estos pezones de recién nacidos. Se suelen formar desde el estado embrional, en el que todavía ni siquiera se ha diferenciado el sexo que tendrá, se desarrollan en las llamadas línea de leche, dos líneas paralelas que se extienden desde los miembros superiores hasta los inferiores. En el caso de los humanos van desde las axilas hasta el pubis. Por regla general, los mamíferos tienen un número par de pezones ubicados de forma paralela, y por lo general la cantidad de pezones significa la camada máxima de esa especie, y la mitad significa lo normal. O sea los humanos, que tenemos dos pezones, no solemos tener más de dos hijos (gemelos), y lo normal es uno. Pero no son todos los mamíferos iguales en lo que respecta a los pezones. Por ejemplo los gatos tienen seis pezones, lo perros entre ocho y 10, los ratones 10, las vacas cuatro, los elefantes y los primates dos y los que más tienen son los cerdos con 16, siempre en números pares. Pero quien rompe la regla de los pezones en números pares es el tlacuache u opóssum (Didelphis virginiana), que tiene 13 pezones, 12 en forma de círculo y el 13 en el centro de ese círculo. Y también se quiebra la regla del máximo de crías de acuerdo a las mamas, ya que la regla en los opóssum es que nazcan unas 18 crías, que en un estado casi larvario deben subir por el vientre peludo de la madre para llegar a ocupar un pezón, quien no consigue uno de los 13 muere. Los pezones de los opóssum en este caso se hinchan, para que la cría no pueda soltarlo hasta que esté lo suficientemente madura como para agarrarse al pelo de la madre. En el caso de los monotremas, que son los que ponen huevos. A diferencia de como sucede en los placentados y de los marsupiales, las glándulas mamarias de los monotremas vacían la leche a través de la piel, sin pezones. Los cetáceos, como por ejemplo las ballenas y los delfines, sí tienen pezones, pero como las crías no tienen labios formados para succionar, es la madre la que descarga la leche gracias a unos músculos especiales. La cría toma el pezón con su boca y la madre expide la leche hacia su boca. Un caso raro en los humanos el el del llamado tercer pezón, y es que si bien la mayoría tenemos dos pezones al nacer, los fetos humanos desarrollan varios pezones a lo largo de las líneas de leche, que por lo general desaparecen. Pero en 1 de cada 18 casos, se desarrolla alguno de ellos, puede ser uno o varios, pero por lo general apenas si parecen lunares. Y por último, queda el caso de los pezones en los mamíferos masculinos. ¿Para qué sirven? Para nada, ya que es muy raro que puedan dar leche ya que en los machos no se suelen desarrollar las glándulas mamarias. Pero como los pezones aparecen muy temprano en el desarrollo dele embrión, ya quedan en el feto una vez se ha diferenciado el sexo, desarrollándose por completo en las hembras y quedando sin desarrollo en los machos. Algunas excepciones son los ratones, los machos no tienen pezones, los caballos machos tampoco tienen pezones ni glándulas mamarias. Y está el caso raro de los murciélago de la fruta Dyak que tienen pezones y glándulas mamarias que incluso sirven para amamantar crías.

Mamíferos (Clase Mammalia) Las 4,500 a 5,000 especies diferentes de mamíferos que viven en el presente se estudian en grupos. Estos grupos se basan en el parentesco entre las especies, que es más cercano o lejano de acuerdo a la evolución, y da lugar a las semejanzas y diferencias entre las especies. A continuación presentamos los mamíferos que existen en grupos de acuerdo al parentesco entre ellos. Ardillas, Castor, Puerco Espín, Ratones Armadillos Ballenas, Delfines Caballos, Rinocerontes, Tapires Canguros, Koala, Zarigüeyas Cerdo Homiguero Ciervos, Bovinos, Jirafas Conejos, Liebres, Picas Damanes Elefantes Erizos, Gimnuros y otros Gatos, Perros, Osos, Focas Lémures Planeadores Manatíes Monos, Lémures, Simios Murciélagos, Vampiros Musarañas Arborícolas Musarañas Elefantes Ornitorrinco, Equidna, Nadiok Pangolines Perezosos, Osos Hormigueros Topos, Musarañas y Almiquíes Topos Dorados, Tenrecs Los mamíferos son animales vertebrados, al igual que los anfibios, los reptiles, las aves y los peces. A simple vista se diferencian de estos otros animales al tener los mamíferos pelos en la superficie del cuerpo. En la mayoría de las especies de mamíferos, no en todas, las hembras poseen mamas por las que sale la leche con que alimentan a sus crías. Cierto que todas las especies poseen glándulas mamarias y que todas alimentan a sus recién nacidos con la leche que se genera en estas glándulas, sin embargo, hay especies que no tienen mamas. Por supuesto, existen muchas otras diferencias internas entre los mamíferos y otros vertebrados, pero eso no ayuda, no mucho digamos, para distinguirlos a simple vista. Los mamíferos descienden de los reptiles. No aparentan parecerse mucho porque los mamíferos surgieron hace unos 195 millones de años. Aunque es posible que las dos ramas se hayan separado mucho antes que eso, porque no eran los mismos reptiles de los que descienden los reptiles del presente. En aquel entonces los reptiles dominaban el mundo, y los mamíferos que existían no eran más grandes que las pequeñas musarañas. Con el transcurso del tiempo cada grupo evolucionó en diferentes direcciones, los reptiles se volvieron más pequeños y los mamíferos más grandes.